I terrazzamenti della Val d'Inferno: un patrimonio da custodire

Nella parte più aspra della Lessinia veronese, dove il versante meridionale del Monte San Pietro scende verso la valle del Progno d'Illasi, si apre un paesaggio che il tempo ha modellato con la pazienza di un artigiano. La Val d'Inferno, incisa nel comune di Badia Calavena, conserva una sequenza di terrazzamenti agrari, muretti a secco e ripe coltivate che raccontano secoli di lavoro contadino. Camminando sui sentieri che risalgono il pendio si coglie il rapporto fra la pendenza del suolo, la pietra calcarea affiorante e la volontà delle generazioni passate di strappare terra coltivabile a una morfologia ostile.

La genesi di questo paesaggio agrario risale almeno al Medioevo, quando le comunità rurali della Lessinia iniziarono a regimare le acque, consolidare i versanti e trasformare il bosco in spazi produttivi. L'intervento umano ha dato forma a un sistema complesso di ciglioni, scarpate e gradini sostenuti da murature a secco, tecnica costruttiva oggi candidata a patrimonio immateriale UNESCO. In Val d'Inferno questa architettura rurale raggiunge densità e qualità particolari, con lunghe cortine di pietra che seguono le curve di livello e si adattano alla geografia accidentata del territorio.

Il valore del patrimonio non si esaurisce nella dimensione estetica. I terrazzamenti rappresentano un presidio idrogeologico fondamentale: rallentano il deflusso delle acque, ostacolano l'erosione e mantengono la fertilità di suoli altrimenti destinati al dilavamento. Sono al tempo stesso scrigni di biodiversità: le fessure tra le pietre ospitano rettili, invertebrati e una flora specializzata che altrove sta scomparendo, mentre le fasce coltivate conservano varietà locali di vite, olivo e fruttiferi oggi rare sulle tavole moderne.

Negli ultimi decenni la Val d'Inferno è entrata nel mirino di enti pubblici, associazioni e gruppi di volontari che hanno compreso l'urgenza di una politica integrata di salvaguardia. Accanto agli strumenti istituzionali — vincoli paesaggistici, piani di recupero, progetti di sviluppo rurale — si è sviluppata una mobilitazione dal basso fatta di cantieri didattici, scambi di esperienze con altre vallate terrazzate italiane e iniziative di turismo lento. È su questo intreccio tra memoria contadina, ricerca tecnica e nuove economie che si gioca il futuro dei terrazzamenti della valle.

Periodo storico Tecnica costruttiva Colture principali Stato attuale
Medioevo (XI–XIV sec.) Muretti a secco, prime regimazioni Cereali, vite, castagno Tracce sparse inglobate in strutture più tarde
Età moderna (XV–XVIII sec.) Espansione delle ripe, mosaici Vite, olivo, fruttiferi, orti Fasce leggibili, in parte abbandonate
XIX – inizio XX sec. Consolidamenti puntuali, uso di malta Vite, gelsi, fruttiferi Meglio conservati, declino progressivo
Secondo dopoguerra Abbandono, meccanizzazione limitata Pascolo, bosco spontaneo Molte ripe a rischio crollo
XXI sec. Recupero con tecniche miste Vitigni storici, olivicoltura eroica Programmi avviati, ancora insufficienti

Le origini del paesaggio terrazzato e il suo ruolo storico

L'analisi storica dei versanti della Val d'Inferno mostra un rapporto diretto fra crescita demografica, pressione sulle risorse e capacità tecnica delle comunità locali. Tra Cinquecento e Ottocento, l'aumento della popolazione nella Lessinia spinse le famiglie contadine a guadagnare superficie coltivabile sui fianchi più ripidi della valle. Si trattava di un'agricoltura "eroica" che richiedeva uno sforzo fisico enorme per ogni metro quadrato riconquistato alla pendice: spostare le pietre, costruire i muretti, trasportare a spalla il terreno fertile.

Questo lavoro plurisecolare ha prodotto un'organizzazione capillare del suolo, nella quale ogni fascia, ogni ripiano e ogni scarpata rispondeva a una funzione precisa. Le ripe più basse, spesso terrazzate in modo regolare, erano destinate a vigneti e orti domestici; quelle intermedie accoglievano oliveti e frutteti, mentre le quote più alte, meno accessibili, venivano lasciate a pascolo o bosco ceduo. Un mosaico simile assicurava alle famiglie una dieta varia e fonti di reddito diversificate.

Con il passaggio all'industrializzazione e allo spopolamento montano del Novecento, il sistema ha iniziato a perdere i suoi custodi naturali. I giovani hanno cercato lavoro nelle città della pianura veronese, le tecniche tradizionali si sono interrotte e i terrazzamenti, privi di manutenzione, hanno cominciato a mostrare segni di cedimento. Oggi è facile riconoscere la differenza tra le fasce ancora curate, dove viti e olivi testimoniano la continuità d'uso, e quelle dove il bosco sta riconquistando il suolo senza cancellare del tutto l'impronta umana.

L'architettura dei muretti a secco: tecnica e biodiversità

La pietra è la materia prima con cui i terrazzatori della Val d'Inferno hanno costruito il paesaggio. Le rocce calcaree e le marne estratte localmente, lavorate con pochi attrezzi e montate a mano, compongono murature che spesso superano i due metri di altezza e si sviluppano per centinaia di metri lungo le curve di livello. La tecnica è quella classica del muro a secco: pietre posate senza leganti, accuratamente scelte per forma e dimensione, con un'anima di scaglie più piccole che distribuisce il carico e garantisce la traspirazione.

Questa architettura, oltre a sostenere il terreno, crea un habitat microclimatico di grande valore ecologico. Le pietre accumulano calore durante il giorno e lo rilasciano di notte, offrendo rifugio a lucertole, orbettini, gechi e a una moltitudine di insetti utili all'agricoltura. Nelle fessure e sui piccoli ripiani si insediano piante pioniere come borragine selvatica, cedracca, issopo e varie orchidee spontanee che arricchiscono la biodiversità complessiva della valle.

Per mantenere in efficienza un sistema così articolato è necessario un presidio costante, fatto di piccoli interventi annuali — riposizionare una pietra, pulire un drenaggio, ricostruire un tratto di muretto — che le comunità contadine svolgevano un tempo in modo quasi automatico. Quando questo presidio si interrompe, anche per pochi anni, le infiltrazioni d'acqua allargano le fessure, le radici delle piante infestanti smuovono i blocchi, una singola frana può compromettere un'intera fascia e innescare un effetto a cascata sulle ripe sottostanti.

Le minacce attuali: abbandono, frane e cambiamento climatico

La Val d'Inferno, come molti altri paesaggi terrazzati alpini e prealpini, si trova oggi ad affrontare una pluralità di minacce che richiedono risposte coordinate. La più evidente è l'abbandono colturale: la perdita di redditività delle coltivazioni tradizionali, l'invecchiamento della popolazione residente e l'assenza di ricambio generazionale stanno lasciando intere fasce prive di manutenzione. Dove un tempo si lavorava la vigna oggi si taglia il bosco, ma il bosco non sostituisce i muretti: il peso degli alberi e l'azione delle radici accelerano il degrado delle strutture.

A questo si aggiungono i fenomeni atmosferici estremi, sempre più frequenti anche in area prealpina. Piogge intense e concentrate, grandinate violente, periodi siccitosi prolungati mettono a dura prova sia i versanti terrazzati sia i corsi d'acqua che scendono dal Monte San Pietro. L'erosione accelerata, le colate rapide e i piccoli smottamenti che interessano le ripe dimostrano quanto sia fragile un equilibrio costruito su secoli di cure puntuali.

La pressione urbanistica e infrastrutturale, seppure contenuta, contribuisce a frammentare la continuità del paesaggio. Nuovi tracciati stradali, ampliamenti di cave, costruzioni isolate possono alterare i delicati rapporti tra acqua, suolo e vegetazione che i terrazzamenti hanno storicamente mediato. Per questo la pianificazione urbanistica comunale e sovracomunale resta uno strumento-chiave: il riconoscimento normativo del valore del paesaggio terrazzato può impedire trasformazioni irreversibili e orientare gli investimenti verso il recupero anziché verso la sostituzione.

Strategie di tutela: dal piano paesaggistico al lavoro delle comunità

Le politiche di salvaguardia della Val d'Inferno si muovono su più livelli, dal quadro regionale alle iniziative locali. A livello regionale, il Piano Paesaggistico del Veneto riconosce il valore dei paesaggi rurali storici e introduce prescrizioni specifiche per le aree terrazzate, mentre la normativa europea legata allo sviluppo rurale finanzia interventi di manutenzione, ripristino e valorizzazione. Anche il Piano di Assetto del Territorio del Comune di Badia Calavena può integrare questi strumenti con indicazioni puntuali sulle trasformazioni ammesse e sugli incentivi alla cura attiva del suolo.

Accanto agli strumenti normativi, fondamentale è il protagonismo delle comunità e delle associazioni. In diverse regioni italiane sono nati gruppi di volontari che organizzano cantieri didattici di ricostruzione dei muretti, spesso in collaborazione con scuole, università e ordini professionali. Queste esperienze restituiscono dignità a un sapere manuale che rischiava di scomparire e creano nuove occasioni di socialità e formazione per i giovani del territorio. La trasmissione delle tecniche è essa stessa parte integrante della tutela del paesaggio.

Un ruolo sempre più importante lo svolgono i programmi di agricoltura eroica e le filiere corte. Riconoscere un valore economico al lavoro di chi coltiva le ripe — attraverso marchi di qualità, mercati locali, accordi con la ristorazione del territorio — significa offrire una prospettiva concreta alle nuove generazioni di agricoltori. Custodia attiva e produzione sostenibile diventano complementari: non si conserva un paesaggio solo con i vincoli, ma offrendo a chi lo abita la possibilità di trarne reddito e identità.

Tra le azioni più efficaci che è possibile realizzare in Val d'Inferno si segnalano:

Il futuro dei terrazzamenti: turismo sostenibile e filiere locali

Guardare al futuro della Val d'Inferno significa intrecciare paesaggio, economia e cultura in modo nuovo. Il turismo lento, l'escursionismo tematico e la riscoperta dei borghi possono diventare leve decisive per sostenere la cura del territorio, purché siano progettati nel rispetto della fragilità dei luoghi. Percorsi guidati alla scoperta dei muretti, delle antiche varietà di vite e delle tradizioni della Lessinia possono trasformare la visita in un'occasione educativa, nella quale il visitatore diventa temporaneo custode di un patrimonio condiviso.

In questa prospettiva, anche l'offerta enogastronomica e ricettiva locale gioca un ruolo strategico. Legare il nome della valle ai suoi prodotti — vino da vitigno autoctono, olio extravergine da oliveti terrazzati, miele di castagno, farina di mais Marano — significa costruire un'identità territoriale forte, riconoscibile sui mercati e nei menu. Esperienze come la raccolta delle olive, la vendemmia didattica o le cene in vigna diventano momenti di racconto del paesaggio, capaci di trasmetterne il valore storico e culturale.

Per chi desidera prolungare la visita e immergersi nella realtà della zona, è utile sapere dove trovare le strutture che accolgono i visitatori e offrono cucina del territorio: la pagina dedicata a dove mangiare e dormire del sito del Comune di Badia Calavena raccoglie le proposte di ristoranti, agriturismi e alloggi della valle, molte delle quali fanno parte a pieno titolo della filiera della salvaguardia.

Infine, la valorizzazione passa anche dalla narrazione: catalogare le tecniche, documentare le cultivar storiche, mappare i muretti e raccontare le storie delle famiglie che ancora abitano i versanti sono azioni che alimentano la memoria collettiva. Quando un paesaggio è conosciuto, raccontato e frequentato, diventa più difficile abbandonarlo; la Val d'Inferno merita invece di restare un laboratorio vivo, dove pietra, vite e memoria continuano a dialogare.

Buone pratiche da replicare nei progetti di valorizzazione:

Camminare in Val d'Inferno, tra un filare di viti sostenuto da un muretto appena ricostruito e un oliveto che guarda alla pianura, significa toccare con mano una delle risposte più eleganti che la comunità locale abbia saputo dare alla durezza del proprio territorio: trasformare la pendenza in paesaggio, la fatica in bellezza, la memoria in futuro.